美國太空探索科技公司(SpaceX)計劃於美國中部時間 13 日(台灣時間 14 日上午)進行「星艦」(Starship)最新一次試飛,此次任務最大亮點在於首度嘗試以發射塔機械臂在軌道運行一天後,「捕捉」回收上段太空船,挑戰全球最大火箭的完全重複使用目標。
星艦試飛任務與回收技術細節
這場預計於美國中部時間 13 日登場的飛行,是星艦系統的第 15 次試飛。SpaceX 的核心目標是回收這具高 124 公尺巨型運載火箭的兩節艙體。在此之前,SpaceX 已經三度成功以發射塔的機械臂,在發射場垂直接住火箭升空後不久降回的「超重型」(Super Heavy)推進器。
而在本次任務中,SpaceX 將進一步擴大回收範圍,計畫在星艦於軌道運行一天後,首度嘗試以相同的機械臂方式捕捉回收星艦的上段太空船。這款上段太空船未來部分版本將用於將網路衛星與資料中心送入軌道,其他版本則規劃執行載人前往月球和火星的任務。
各方反應與產業評估
法新社報導指出,若能成功捕捉星艦上段的太空船,將為太空產業數十年來追求能完全重複使用太空載具的努力,寫下重要里程碑。這類載具可大幅降低任務成本,讓頻繁往返太空成為可能。SpaceX 官方也表示,若能成功,這將是首次完整回收軌道發射系統,也是讓星艦成為可靠且能迅速重複使用火箭的突破性時刻。
戰略暨國際研究中心(CSIS)航太專家斯伍普(Clayton Swope)對此評估,能完全重複使用的太空載具,長期以來一直是太空產業致力追求的終極目標。各界正密切關注此次試飛能否順利達成這項技術突破,為未來商業與深空探索開啟新局面。
從產業面來看,完全重複使用技術的突破將直接改變商業太空的經濟模型。過去一次性載具的高昂成本是產業發展的痛點,若 SpaceX 能證明發射塔機械臂捕捉上段太空船的可行性,不僅大幅縮短整修週期,也為未來的載人登月與火星任務奠定實質基礎。後續觀察重點在於捕捉過程中的結構耐受度與精準度控制。
後續觀察與發展
本次試飛結果將由 SpaceX 進行後續數據分析,以評估上段太空船機械臂捕捉技術的穩定性與可行性。業界正持續關注此次任務是否能順利完成,作為評估次世代大型運載火箭商轉時程的重要依據。
本文改寫整理自公開新聞來源,原始報導由科技新報發布。
常見問題 FAQ
SpaceX 這次星艦試飛的時間是什麼時候?
預計於美國中部時間 13 日(台灣時間 14 日上午)進行最新一次試飛。
這次星艦試飛的核心技術挑戰是什麼?
首度嘗試在星艦軌道運行一天後,以發射塔機械臂「捕捉」回收上段太空船。
SpaceX 過去曾成功回收過星艦的哪些部分?
此前已三度成功以發射塔機械臂捕捉回收名為「超重型」的推進器。
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