在全球推動綠能轉型的同時，金屬礦業的碳足跡成為了一個不容忽視的問題。聖安德魯斯大學（University of St Andrews）的一項最新研究表明，酸性礦山排水（acid mine drainage）這項長期被忽略的排放源，可能使金屬礦業的碳足跡比現有估算高出十倍以上。
現象觀察：礦業碳排的隱形殺手
從風力發電機到電網升級，綠色轉型驅動了對金屬的大量需求。然而，這些礦業活動的碳排放遠比我們想像的要嚴重。聖安德魯斯大學的研究團隊發現，酸性礦山排水是這一切的罪魁禍首。當礦物開採使硫化礦物裸露，並與地表水接觸時，水質會轉為強酸性，進而釋放大量二氧化碳。
原因剖析：傳統估算的盲點
傳統的碳足跡估算主要關注現場機具和運輸柴油的排放，而忽略了這類化學反應所產生的二氧化碳。研究團隊鎖定了西班牙伊比利亞黃鐵礦帶（Iberian Pyrite Belt），這片區域擁有 82 座現役和廢棄礦山，其酸性礦山排水量居全球之冠。通過分析當地河流的化學成分，研究人員計算了酸性水生成與中和的規模，並重建了河水與海水混合時的排放過程。
研究發現，光是中和酸性礦山排水所釋放的二氧化碳，就已與該地區銅生產的傳統碳足跡估算量相當，等於讓真實碳足跡翻倍。
影響評估：長期的環境負擔
更關鍵的是，這些排放不會隨礦山關閉而停止。出土的金屬硫化物可能需要數百至數千年才能與水完全反應，意味著即使礦藏早已耗盡，排放仍將持續。研究團隊估算，每生產一噸銅，恐衍生 7 到 165 噸二氧化碳，中位數約為傳統估算值的十倍。
資深作者布里吉斯托克（Luke Brigstock）表示，這是「令人震驚的結果」，礦業要脫碳，必須先精確掌握每一個排放源頭並對症下藥。
趨勢預測：解決方案與挑戰
研究團隊目前正在測試以速溶礦物橄欖石（olivine）中和酸性徑流且不釋放碳，希望藉此大幅削減排放，並鎖定風險最高的礦區優先改善修復方式。隨著各國加速發展太陽能、風能與電網等綠色技術，金屬需求勢必攀升，如何正視並解決這項被忽視的礦業碳排來源，已成為實現淨零排放不可迴避的課題。
從產業面來看，綠能轉型雖然是大勢所趨，但礦業的隱形碳排問題若不及早解決，將成為實現淨零排放的一大障礙。政策制定者和業界必須合作，尋找有效的解決方案，以減少這些長期的環境負擔。
隨著全球綠能轉型的加速，我們每個人都可以為此做出貢獻。支持綠色技術的同時，也應關注其背後的環境影響，共同推動一個更加可持續的未來。
本文改寫整理自公開新聞來源，原始報導由科技新報發布。
常見問題 FAQ
什麼是酸性礦山排水？
酸性礦山排水是指當礦物開採使硫化礦物裸露，並與地表水接觸時，水質會轉為強酸性的現象。這些酸性水會釋放大量二氧化碳。
酸性礦山排水對環境有哪些影響？
酸性礦山排水會釋放大量二氧化碳，增加碳排放，並且長期影響環境，即使礦山關閉後，排放仍將持續數百年至數千年。
研究團隊提出了哪些解決方案？
研究團隊正在測試以速溶礦物橄欖石（olivine）中和酸性徑流且不釋放碳，希望藉此大幅削減排放，並鎖定風險最高的礦區優先改善修復方式。
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