一個數字震驚了所有人：自中東戰火延燒以來，航空燃油價格竟已飆漲逾一倍，每桶突破 200 美元大關，其漲勢不僅遠超國際原油，更超越了 2022 年俄烏戰爭與 2011 年阿拉伯之春的衝擊。這場突如其來的「航空燃油危機」，正如同煤礦坑裡的金絲雀，敏銳地預示著全球航空業正步入自疫情爆發以來最嚴峻的考驗，多國航空公司被迫取消航班、加收燃油附加費，其骨牌效應恐將逐步擴散至全球貨運與民生消費。
表象：航班銳減與成本轉嫁
當航空燃料供應鏈遭受衝擊，最直接的反應便是航班的急遽減少。根據報導，越南國家航空公司已宣布，從下個月開始將暫停每週 23 個國內航班，以因應中東戰火導致的燃油供應限制。這不僅限於越南，北歐航空也表示，由於成本飆升，將在 4 月取消約 1,000 個航班；紐西蘭航空更已預計在 5 月初之前取消約 1,100 個航班。這些大規模的航班調整，讓許多旅客的行程計畫被打亂，也讓航空業者面臨沉重的營運壓力。
為了緩解暴漲的燃油成本，航空公司也開始將部分壓力轉嫁給消費者。越南航空公司除了停飛國內航班，也正在研擬在國際航線上加收燃油附加費的方案。澳洲航空公司同樣減少航班並調漲票價，這無疑將使出國旅行的成本墊高，讓原本就已復甦緩慢的旅遊業，再度面臨新的挑戰。
真相：航空燃料的脆弱供應鏈
你可能會想，原油供應減少，為何航空燃料會反應如此劇烈？其實，航空燃料的特性使其在供應中斷時特別脆弱。首先，它的品質標準比其他精煉石油產品更為嚴格，且必須儲存在專用油罐中，導致大量儲備成本高昂，加上不能長時間存放，容易劣化，因此緩衝能力極差，難以應付突發的供應短缺。
更關鍵的是，航空燃料的供應鏈不像汽油或柴油那樣靈活，它高度依賴難以替代的特定成分。中東地區每天出口約 110 萬桶航空燃油，佔全球消費量的約 17%。然而，有趣的是，大多數航空燃料並非直接來自主要產油國，例如新加坡、韓國、中國都是亞洲航空燃料的主要出口國，但它們本身並非主要產油國。這種複雜的供應鏈結構，一旦任一環節出現問題，連鎖反應將迅速擴大。
各方角力：亞洲煉油樞紐的出口限制
隨著原油供應減少，亞洲地區的煉油樞紐首當其衝，紛紛採取應對措施，這也引發了一場供應鏈的「多米諾骨牌效應」。中國是最早開始限制成品油出口的國家之一，這對區域造成了巨大衝擊，因為某些國家至少一半的燃油消耗量都仰賴中國供應。隨後，泰國也暫時禁止了包括航空燃料在內的某些燃料出口，而韓國也準備限制成品油出口，優先滿足其國內需求。
「這場危機被業內人士描述為『自疫情爆發以來最嚴重的航空危機』。」
——《金融時報》報導
這對高度依賴進口的國家來說，無疑是雪上加霜。以越南為例，其近四分之三的航空燃料仰賴進口，主要來源就是中國和泰國。澳洲的狀況也令人擔憂，該國能源部長曾指出，澳洲 90% 的燃料仰賴進口，截至 3 月初時，航空燃油庫存僅夠維持約 32 天。雪梨機場執行長上週更曾透露，機場通常只儲備約 25 天的航空燃油。
「航空燃料庫存的可靠性，取決於國際航道、全球煉油產能以及地緣政治穩定，而如今，所有這些方面都受到了戰爭的威脅。」
——雪梨機場執行長
深層影響：從空中到地面的經濟漣漪
航空燃料的價格暴漲或供應短缺，其影響絕不只侷限於你我出國旅行的機票價格。貨運同樣需要大量的航空燃料，這意味著短期內，所有需要空運的高價品，例如電子產品、精密零件、生鮮食品等，其運輸成本將大幅增加，最終轉嫁到消費者身上，導致物價上漲。這場危機所引發的經濟漣漪，將慢慢擴散到整個經濟體系，從國際貿易到國內消費，都將感受到壓力。
「該國 90% 的燃料依賴進口，3 月初時航空燃油庫存只夠維持約 32 天。」
——澳洲能源部長曾指出
未解之問：全球經濟如何應對地緣政治下的能源挑戰？
面對中東戰火持續延燒，以及全球煉油產能和地緣政治穩定性所帶來的多重威脅，航空燃料供應的不確定性仍舊高懸。這不僅是對航空業的嚴峻考驗，更是對全球經濟韌性的一大挑戰。各國政府與企業將如何協調，確保能源供應的穩定性？消費者又該如何準備，以應對可能持續上漲的旅行與商品成本？這些問題，恐怕短期內都難以找到明確的答案，而我們只能持續關注這場「航空燃油危機」的發展。
