太空探索技術公司(SpaceX)的巨型火箭「星艦(Starship)」第 15 次測試飛行(Flight 15)已在南德州星港(Starbase)完成組合疊放,準備迎來備受矚目的發射。本次任務預計於 11 月 13 日美東時間下午 5 時 45 分進行升空,這不僅是該型火箭的第 15 次飛行,更將首次挑戰雙階段回收測試。
發射與回收任務規劃
根據 SpaceX 的規劃,本次飛行任務的最大亮點在於「雙回收(double catch landing)」測試。在火箭發射後幾分鐘,超重型推進器(Super Heavy booster)將返回發射場,由發射台的「筷子(Chopstick)」金屬機械臂進行空中夾持回收;而星艦上層船艦(Ship upper stage)則會在完成地球軌道飛行約 22 小時後,於週六下午返回星港進行第二次機械臂回收。這兩個回收動作相隔約 22 小時,是前所未有的完整軌道火箭回收嘗試。
各方反應與任務細節
太空新聞網站 Space.com 的太空飛行記者喬許・迪納(Josh Dinner)與麥克・沃爾(Mike Wall)等團隊成員已實地進駐德州星港,進行現場報導與倒數追蹤。SpaceX 在發射前夕將代號「Ship 42」的上層船艦運往發射台,並在船身上印有向科幻名著《銀河便車指南(The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy)》致敬的「Don’t Panic」字樣,延續了伊隆・馬斯克(Elon Musk)旗下企業一貫的極客幽默風格。
背景補充與觀測資訊
作為目前全球最大且推力最強的火箭,星艦系統的設計目標是實現完全重複使用。雖然 SpaceX 此前已多次成功回收超重型推進器,但要將上層船艦從軌道帶回並精準捕捉則是首次執行。天文觀測專家指出,由於整個任務持續時間長達 22.5 小時,發射後的星艦在夜空中可能呈現如國際太空站般明亮且快速移動的星體,提供天文愛好者極佳的觀測機會。
從產業面來看,SpaceX 此次挑戰的雙回收測試若能順利成功,將是人類航太史上首次實現全軌道級火箭的完整回收。這不僅大幅降低發射成本,更將可重複使用火箭的技術門檻推向全新高度。不過,要在軌道運行一整天後精準控制巨型船艦回到機械臂手中,其工程難度極高,後續的動力與導航表現將是觀察重點。
隨著發射倒數計時的推進,這場歷時 22.5 小時的試飛任務將為全球航太發展寫下什麼樣的新頁?建議關注太空科技發展的讀者,持續追蹤各大專業航太媒體的第一手現場報導,見證這項可能改變太空運輸格局的歷史時刻。
本文改寫整理自公開新聞來源,原始報導由Space發布。
常見問題 FAQ
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