當永續飲食的浪潮席捲全球，越來越多人將手中的乳製品換成了植物奶。不過，英國權威醫學期刊《刺胳針行星健康》（The Lancet Planetary Health）近期發表的一項模擬研究指出，這種看似環保的飲食轉型，可能正在悄悄加劇特定族群的營養失衡，特別是針對原本就容易缺碘的年輕女性與青少年女孩。
現象觀察：乳製品減量的隱藏代價
近年來，為了因應氣候變遷的挑戰，國際社會大力提倡減少動物性食物的消耗。舉例來說，2019 年的「飲食－刺胳針委員會」（EAT–Lancet Commission）建議全球紅肉與乳製品的消費量應減少超過 50%。在英國，氣候變遷委員會（Climate Change Committee）的淨零路徑也規劃在 2030 年前將肉類與乳製品減少 20%，並在 2050 年前達到 35% 的減量目標。
在這樣的背景下，植物性乳製品替代品（PBDAs）成為消費者最容易上手的替代選擇。然而，植物奶與傳統乳製品的營養組成大不相同。以英國市場為例，由於當地並未實施全面性的食鹽加碘政策，民眾的碘攝取高度依賴乳製品——這主要是因為乳牛飼料中會添加碘，且生產過程中也會使用含碘消毒劑。但在 2020 年的英國市場調查中，僅有 12% 的植物奶產品額外添加了碘，植物性起司與優格替代品的添加比例更是少之又少。
原因剖析：四大情境模擬與營養缺口
為了探討以植物奶全面或部分取代傳統乳製品的影響，研究團隊利用英國國家飲食與營養調查（National Diet and Nutrition Survey）的數據，針對 3,558 名參與者進行了飲食模擬。研究設定了四種不同的政策情境，分別對應 20%、35%、50% 與 100% 的替代比例：首先是維持 2020 年現狀的自主添加情境；其次是強制規定所有植物奶進行標準化營養添加；第三是在商業麵包中使用碘鹽；最後則是結合植物奶強制加碘與麵包加碘的綜合策略。
研究結果顯示，在四種被模擬的微量營養素中，碘對乳製品替代最為敏感。在現行的自主添加市場下，當乳製品被取代 35% 時，多數群體的平均碘攝取量預計會下降 9% 到 21%；若達到 50% 的替代率，降幅更擴大至 13% 到 28%。其中，14 至 18 歲的女性受影響最深，在 35% 替代率下，高達 65% 的人會出現碘攝取不足的情況。
影響評估：誰是營養失衡的高風險群？
研究指出，在基準狀況下，英國部分族群已經面臨輕微的碘缺乏問題。數據顯示，14 至 18 歲的女孩中有 54% 的碘攝取量低於估計平均需求量（EAR），19 至 49 歲的女性也有約 32% 未達標準。如果消費者在沒有任何強制加碘政策的保護下盲目轉向植物奶，這群原本就處於弱勢的族群將面臨更高的健康風險。
不過，研究也證實了政策介入的有效性。如果採取第二種情境的強制植物奶加碘，雖然無法完全彌補既有的缺口，但能有效防止營養狀況進一步惡化。而結合麵包加碘與植物奶加碘的綜合策略，則能讓各年齡層的碘攝取狀況在不同程度的替代下保持穩定或獲得改善，證明了跨產業營養政策調整的必要性。
趨勢預測：永續政策必須與公共衛生並行
從產業面來看，這項研究給了所有力推減碳與永續飲食的政策制定者一記警鐘：環境目標與公共衛生目標絕對不能各行其是。當全球都在推動植物基飲食轉型時，食品工業與政府必須同步建立完善的營養防線。
換個角度想，氣候變遷與營養健康向來是硬幣的兩面。如果我們只顧著降低碳足跡卻忽略了微量營養素的缺口，最終付出的可能是下一代的健康成本。對一般人來說，轉向植物基飲食不該是盲目的跟風，而主管機關更應該透過強制性的食品強化政策，例如推動植物奶全面加碘或在日常麵包中使用碘鹽，才能在永續發展與國民營養之間取得真正的平衡。
研究人員最後強調，雖然飲食模型無法完全反映現實中消費者的所有行為，但其展現出的風險不容忽視。未來的綠色飲食轉型，必須建立在科學證據與配套的營養政策之上，才能走得長遠且穩健。
讀到這裡，您或許可以思考一下：下次走進超商挑選植物奶時，您是否也注意過上面的營養標示？在追求環保與健康的路上，我們或許需要更多元的政策監督，確保每一口吃進腹中的食物，都是對身體與地球雙贏的選擇。
本文改寫整理自公開新聞來源，原始報導由News-Medical發布。
常見問題 FAQ
為什麼改喝植物奶會導致碘攝取不足？
因為傳統乳製品是許多國家（如英國）民眾攝取碘的重要來源，這源於乳牛飼料補碘及生產消毒過程。相較之下，多數市售植物奶並未強制添加碘，因此當消費者以植物奶完全或部分取代牛奶時，若沒有額外補充，便容易造成碘攝取量下降。
哪些族群最容易受到植物奶替代潮的影響？
研究指出，14 至 18 歲的青少年女性以及 19 至 49 歲的育齡女性是受影響最深的族群，她們在轉換植物奶時面臨最高的碘攝取不足風險。
透過哪些方法可以改善植物奶帶來的營養缺口？
研究建議採取強制性的政策介入，例如規定所有植物性乳製品替代品必須標準化添加碘、鈣、維生素 B12 與核黃素，或是將商業生產麵包中的鹽巴替換為碘鹽，這些都是經證實能有效提升族群碘攝取量的策略。
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