紐西蘭，這個素以純淨自然風光聞名的國度，正悄然啟動一項前所未有的軍事投資計畫。面對中國在太平洋地區日益擴大的軍事影響力，威靈頓當局決定在未來幾年內，斥資約70億美元（約2235億台幣）全面升級其國防能力，旨在強化戰備、更新裝備並擴充兵力，以應對地緣政治變局帶來的挑戰。
戰略轉變：地理優勢不再，積極承擔區域責任
這項大規模的軍事投資，核心目的在於回應中國在太平洋地區日益增長的軍事存在與投射能力。尤其去年中國海軍特遣艦隊繞行澳洲，並在澳洲與紐西蘭之間進行實彈演習，直接促使紐西蘭意識到，其傳統上依賴的地理偏遠優勢已不再是安全屏障，必須積極承擔區域防衛的責任。紐西蘭國防部長柯林斯女士便直言不諱地指出：
「我們現在看到的是一個實際上競爭相當激烈的世界；做為一個小國，我們仍然必須盡我們的本分。」
這項軍事計畫雖然在中國演習之前便已在籌備中，但該事件無疑加速了紐西蘭對國防戰略的重新考量。這不僅反映了中國快速擴軍的現實，也顯示俄羅斯入侵烏克蘭等國際事件，正如何改變許多國家對傳統大國競爭的看法，使其不再視為歷史的遺物。
軍備升級與兵力擴充：細看紐西蘭國防藍圖
紐西蘭的軍事投入將聚焦於多個關鍵領域，旨在提升其陸海空三軍的現代化水平與應對能力。這項龐大的軍備升級計畫，涵蓋了多個關鍵面向：
- 強化打擊能力與採購新型直升機
- 部署先進反戰車飛彈系統
- 引進海空監視無人機，提升情報蒐集能力
- 對老舊軍事基地進行現代化升級
- 積極招募新血，力求扭轉軍事人員流失困境
截至去年，紐西蘭軍隊約有1萬5140人，其中包括超過8000名現役人員，以及預備役與文職人員，但此數字比4年前減少約330人。為此，紐西蘭計畫在未來幾年內為軍隊招募2500人，以扭轉因高薪工作競爭而導致的人員流失困境。此外，目前8艘海軍艦艇中有3艘（2艘近海巡邏艦與1艘近岸巡邏艦）被封存，且許多平台，包括大部分海軍艦隊，都將在2030年代中期達到設計壽命的終點，這使得軍備更新更顯迫切。
區域戰略夥伴關係：美國視角的肯定
儘管紐西蘭軍隊規模不大，但其強化軍力的計畫對美國及其盟友而言，具有重要的戰略意義。華府保守派智庫「傳統基金會」資深政策顧問畢佛先生分析指出，由於美軍資源主要集中於台灣與南海等熱點地區，紐西蘭在南太平洋展現更強大的存在感，將有助於監控並反制中國在該地區的活動。這也向試圖擴大對太平洋島國影響力的北京傳遞明確訊息，即該地區並非任人予取予求。
畢佛先生強調，美國沒有足夠資源在南太平洋維持日常軍事存在，因此有來自紐西蘭與其條約盟邦澳洲的友軍船艦在該地區巡邏，是令人樂見的局面。他進一步表示，一旦台灣發生衝突，紐西蘭最可能的角色將是協助保護對紐西蘭與澳洲都至關重要的關鍵航運路線，以防中國將目標鎖定澳洲，作為美軍集結地或反制中國太平洋行動的據點。曾任拜登政府印太安全事務助理國防部長的瑞特納先生也肯定地表示：
「紐西蘭對中國的更多關注，及其相關的國防支出增加，是令人欣慰的轉變。」
展望與影響：提升國防支出與區域穩定的新篇章
這場大規模的軍事採購與人員擴充計畫，預計將使紐西蘭的軍事支出在大約8年內，從略高於國內生產毛額（GDP）的1%，增至超過2%。這不僅是紐西蘭國防政策的重大轉向，也象徵著其在印太區域安全架構中扮演更積極角色的決心。儘管紐國可能不會對區域衝突做出重大貢獻，但在遏制中國於太平洋島國的惡意影響力方面，威靈頓當局仍可做出巨大貢獻，為區域穩定貢獻一份力量。
